Mis en œuvre par l’Agence Française de Développement (AFD) et financé par l’Union européenne dans le cadre de sa stratégie Global Gateway, le Digital Energy Challenge est un programme d’accélération dédié aux PME innovantes du secteur énergétique africain. Il bénéficie également du soutien de l’initiative Team Europe portée par le pôle Digital for Development (D4D) et du gouvernement britannique via la plateforme Transforming Energy Access (TEA).

Depuis son lancement en 2021, le programme a accompagné 47 projets innovants contribuant à la transformation numérique du secteur de l’énergie en Afrique.

Objectif du programme

Le Digital Energy Challenge soutient des PME innovantes développant des solutions digitales et basées sur l’intelligence artificielle pour répondre aux défis rencontrés par les opérateurs énergétiques en Afrique. En 2026, le programme évolue vers un véritable environnement de test pour les innovations, aligné avec les besoins réels des opérateurs énergétiques, permettant aux PME sélectionnées de :

• Tester leurs solutions à partir de données réelles d’opérateurs ;
• Valider leurs technologies en conditions opérationnelles ;
• Démontrer leur scalabilité et leur réplicabilité sur le marché africain.

Thématiques prioritaires

Les projets soumis doivent s’inscrire dans l’un des trois axes prioritaires suivants :

Axe 1 : Planification et optimisation des investissements réseau

Outils avancés de planification, modélisation et prévision de la charge, priorisation et optimisation des investissements.

Axe 2 : Plateforme de gestion des micro-réseaux et ressources énergétiques décentralisées (DER)

Systèmes de contrôle des micro-réseaux, intégration des ressources énergétiques décentralisées, solutions de centrales virtuelles (VPP).

Axe 3 : Plateforme de données et visibilité réseau intégrée

Supervision du réseau et détection des pannes, intégration et interopérabilité des données, tableaux de bord et outils d’analyse.

Deux catégories de participation

Catégorie Tech Accelerator

Destinée aux PME souhaitant développer et déployer leurs solutions sur plusieurs marchés africains. Les projets sélectionnés doivent s’articuler autour d’un des thèmes prioritaires du Challenge, ne nécessitent pas d’intégration directe avec l’AEDC et doivent démontrer un fort potentiel de réplication à grande échelle.

Financement : jusqu’à 150 000 € par projet, pour 3 à 4 PME sélectionnées.

Catégorie Partnership

Destinée à une PME souhaitant collaborer directement avec l’Abuja Electricity Distribution Company (AEDC) sur un projet pilote au Nigeria. Le projet doit répondre à des besoins opérationnels spécifiques définis par l’AEDC, être testé avec des données réelles en conditions opérationnelles et viser à produire un impact mesurable sur la performance de l’opérateur électrique.

Financement : jusqu’à 400 000 € pour le projet lauréat, avec collaboration directe avec l’AEDC.

Ce que tous les lauréats reçoivent

Au-delà du soutien financier, tous les lauréats bénéficient de :

• Un accompagnement personnalisé d’experts dans les dimensions technique, stratégique et opérationnelle ;
• La participation à un bootcamp intensif avec des opportunités de networking ;
• Une visibilité internationale auprès des partenaires et acteurs clés du secteur énergétique africain.

Critères d’éligibilité

Éligibilité des PME candidates

Pour soumettre un dossier, les PME doivent répondre aux critères suivants :

• Employer moins de 250 personnes ;
• Réaliser un chiffre d’affaires annuel inférieur à 50 millions d’euros ;
• Démontrer une forte capacité d’innovation et de R&D ;
• Disposer d’une solution au-delà de la phase d’idéation.

Le Challenge est ouvert aux PME innovantes du monde entier, avec une priorité accordée aux entreprises africaines.

Éligibilité des projets

Les projets soumis doivent :

• Être digitaux (logiciel, données, télécom, intelligence artificielle, etc.) ;
• Être innovants avec une composante R&D claire et identifiée ;
• Répondre aux thèmes prioritaires du Challenge ;
• Être réalisables dans un délai de 12 à 18 mois ;
• Présenter un fort potentiel d’impact et de scaling.

Pays éligibles

Les projets de la catégorie Tech Accelerator peuvent être mis en œuvre dans les pays africains suivants : Afrique du Sud, Algérie, Angola, Bénin, Botswana, Burundi, Cap-Vert, Cameroun, Comores, Côte d’Ivoire, Djibouti, Égypte, Érythrée, Eswatini, Éthiopie, Gabon, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Guinée équatoriale, Kenya, Lesotho, Liberia, Libye, Madagascar, Malawi, Maroc, Maurice, Mauritanie, Mozambique, Namibie, Nigéria, Ouganda, République centrafricaine, République du Congo, République démocratique du Congo, Rwanda, Sao Tomé-et-Principe, Sénégal, Seychelles, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Tanzanie, Tchad, Togo, Tunisie, Zambie, Zimbabwe.

Comment soumettre sa candidature

La procédure de candidature se déroule en cinq étapes :

1. Choisir sa catégorie de participation : Tech Accelerator ou Partnership ;
2. Télécharger le dossier de candidature correspondant à la catégorie sélectionnée ;
3. Visionner l’enregistrement du webinaire d’information mis à disposition en ligne ;
4. Préparer sa candidature et rassembler les documents requis ;
5. Soumettre sa candidature en ligne avant la date limite.

Calendrier

Ouverture de l’appel à projets : 20 avril 2026

Date limite de soumission : 17 juin 2026 à 23h59 (heure de Paris, CET)

Sélection des candidats : Automne 2026

Remise des prix et bootcamp : Décembre 2026

Contact et informations

Pour toute question relative à l’appel à projets : contact@afddigitalenergychallenge.com

2026 Digital Energy Challenge brochure FR